Presiden penasehat resmi Biden di Big Tech memiliki ikatan Big Tech yang luas

Seorang pejabat tinggi administrasi Biden yang bertanggung jawab untuk menasihati presiden tentang kebijakan terhadap perusahaan Teknologi Besar menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja di posisi senior untuk Google dan kelompok yang didukung Google, yang menurut para kritikus menimbulkan pertanyaan tentang potensi konflik kepentingan dan prevalensi dari apa yang disebut ” pintu putar” elit Washington, DC bolak-balik antara pemerintah dan di luar kepentingan khusus.

Alan Davidson telah menjabat sebagai asisten menteri perdagangan untuk komunikasi dan informasi sejak Januari 2022, ketika Senat mengukuhkannya lebih dari dua bulan setelah Presiden Biden mengumumkan pencalonannya. Dalam perannya saat ini, Davidson juga mengepalai Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA), badan yang bertanggung jawab untuk memberi nasihat kepada presiden tentang kebijakan teknologi, informasi, dan telekomunikasi.

Sebelum memasuki pemerintahan Biden, Davidson menghabiskan beberapa dekade bekerja untuk Google dan grup yang menerima uang Google — sebuah sejarah yang membuat heran beberapa orang dalam DC.

“Setiap kali seseorang menghabiskan banyak waktu di perusahaan Teknologi Besar dan kemudian masuk ke pemerintahan, ada pertanyaan nyata tentang seberapa tidak memihaknya mereka,” kata seorang agen Demokrat yang menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja di Capitol Hill. “Bila Anda memiliki pejabat publik yang bekerja untuk salah satu perusahaan ini dan sekarang berada dalam posisi untuk mempengaruhi kebijakan mereka, ada alasan untuk bersikap skeptis.”

TOP BIDEN OFFICIAL MENGHILANGKAN ALIH OLEH ‘LOBI’ MANTAN BADAN SETELAH MENINGGALKAN PEMERINTAH, KATA WATCHDOG

Dari tahun 2005 hingga 2012, Davidson adalah direktur kebijakan publik Google untuk Amerika. Selama waktu itu, dia adalah staf kebijakan pertama raksasa teknologi di DC, di mana dia mengawasi peluncuran dan perluasan kantor Google di ibu kota negara. Google juga mendaftarkan pelobi federal internal pertamanya saat ini dan memperluas operasi lobinya secara besar-besaran.

“Dalam ranah lobi federal, Google telah berubah dari non-entitas yang sesungguhnya pada dekade awal menjadi salah satu kekuatan lobi terbesar di antara rekan-rekannya di Amerika Serikat,” Dave Levinthal, yang saat itu menjadi juru bicara Center for Responsive Politics, kata pada 2010. “Mereka salah satu anak laki-laki besar sekarang.”

Davidson sendiri terdaftar untuk melobi Google dari tahun 2007 hingga 2010, selama waktu itu dia melobi Kongres dan berbagai kantor cabang eksekutif — termasuk NTIA. Google juga meluncurkan komite aksi politiknya, NETPAC, di bawah kepemimpinan Davidson, dengan dia duduk di dewan. Inti dari PAC, katanya pada tahun 2006, adalah “untuk membangun hubungan dengan orang-orang di kedua sisi lorong, terutama siapa pun yang menjadi mayoritas.”

Gedung Putih pada tahun 2010 menegur wakil kepala teknologinya saat itu Andrew McLaughlin karena melanggar aturan etika dengan berkonsultasi secara tidak tepat dengan mantan rekannya di Google, termasuk Davidson. McLaughlin menggunakan akun email pribadinya untuk bertukar beberapa pesan dengan Davidson tentang masalah kebijakan yang terkait dengan pekerjaannya.

Dalam satu pertukaran, Davidson, mengingatkan McLaughlin tentang potensi dampak dari pernyataannya tentang netralitas internet dan berjanji untuk “mengerahkan” kelompok advokasi untuk mempertahankan komentarnya dan berbicara dengan wartawan. Percakapan berakhir ketika Davidson menulis: “Pembaruan tentang ini – belum melihat apa pun berjalan. Kami dan beberapa anggota [the advocacy group] orang berbicara dengan wartawan. Mungkin yang membunuhnya, yang mungkin sedang mengemudi [AT&T] gila.”

Logo perusahaan Teknologi Besar besar (gambar file kota pintar: istock)

JORDAN SUBPOENAS CEO TECH BESAR UNTUK REKOR TENTANG ‘KOLUSI’ DENGAN BIDEN ADMIN UNTUK ‘MENEKAN PIDATO BEBAS’

Insiden tahun 2010 membuat kelompok pengawas mengungkapkan keprihatinan tentang Google yang terlalu banyak mempengaruhi kebijakan pemerintahan Obama.

Sebelum bekerja di Google, Davidson menghabiskan 10 tahun sebagai associate director untuk Center for Democracy & Technology, yang telah menerima jutaan dolar dari Google sejak 2010.

Setelah Google, Davidson bekerja dari 2014 hingga 2018 sebagai staf senior di New America Foundation, yang menerima $21 juta dari Google, mantan ketua eksekutif perusahaan induknya Eric Schmidt, dan yayasan Schmidt.

Menurut beberapa pengamat, sejarah seperti itu menunjukkan orang dalam DC menggunakan pengaruh mereka untuk berpindah antara posisi senior pemerintah dan pekerjaan eksekutif tingkat tinggi di sektor swasta, terutama di industri teknologi.

“Pintu putar antara Big Tech dan pemerintah federal telah meluas dan menjadi masalah besar,” kata agen Demokrat itu. “Dulu saluran besar antara pemerintahan Wall Street dan Demokrat. Itu telah berubah dari waktu ke waktu menjadi pintu putar untuk teknologi.”

Logo perusahaan Teknologi Besar dengan gedung Capitol AS di latar belakang. (iStock)

VIRGINIA HUKUM MENGIZINKAN GOOGLE ANTITRUST CASE UNTUK BERGERAK KE DEPAN

Gagasan tentang “pintu putar” elit DC beralih dari posisi pemerintah ke pekerjaan sebagai pelobi, konsultan, dan ahli strategi yang dapat memengaruhi kebijakan publik — dan sebaliknya — telah menuai protes bipartisan. Kelompok-kelompok seperti Proyek Pintu Bergulir dan lainnya mengatakan misi eksplisit mereka adalah untuk memastikan pejabat Cabang Eksekutif menggunakan posisi mereka “untuk melayani kepentingan publik yang luas, bukan untuk mempertahankan kekuasaan perusahaan atau mencari kemajuan pribadi.”

Namun, para kritikus berpendapat bahwa dua yang terakhir, alih-alih melayani publik, terlalu sering memotivasi pejabat tinggi.

“Pintu putar adalah penjelasan utama tentang bagaimana kebijakan publik dapat menyimpang dari kepentingan publik dan mendukung perusahaan-perusahaan ini,” kata veteran Capitol Hill, yang berpendapat bahwa uang di DC telah “di luar kendali” dan merupakan kekuatan yang kuat. kekuatan motivasi bagi orang-orang yang bertugas di pemerintahan dan ingin mendapatkan bayaran begitu mereka pergi.

“Dulu orang-orang ini berbicara tentang uang untuk menyekolahkan anak-anak mereka ke perguruan tinggi. Sekarang tentang membeli rumah pantai ketiga saya,” kata sumber Demokrat itu.

Satu masalah yang mengangkat alis adalah Davidson dalam nama kapasitas resminya memeriksa undang-undang yang secara khusus akan merugikan Apple, salah satu saingan utama Google di industri teknologi.

Google di laptop (Cyberguy.com)

PELOSI DIBANTING KARENA MENJUAL SAHAM GOOGLE TEPAT SEBELUM DOJ MENGUMUMKAN ANTITRUST SUIT: ‘WAKTU YANG NYAMAN’

Pada bulan Februari, NTIA merilis laporan yang merekomendasikan peningkatan persaingan di pasar aplikasi dan upaya untuk memerangi preferensi diri, ketika operator toko aplikasi menyukai aplikasi mereka sendiri atau mendiskriminasi orang lain dengan, misalnya, memengaruhi tampilannya di hasil pencarian.

Davidson mengatakan kepada wartawan pada saat itu bahwa meskipun laporan tersebut tidak mendukung undang-undang khusus apa pun untuk mendukung persaingan, beberapa proposal akan menjawab banyak kekhawatiran yang diajukan oleh agensinya.

“Saya akan mencatat bahwa, Anda tahu, banyak dari rekomendasi kami akan dijawab … dan ditangani oleh undang-undang seperti Undang-Undang Pasar Aplikasi Terbuka, seperti yang diperkenalkan tahun lalu. Jadi, kami akan menantikan apa yang akan terjadi tahun ini ,” kata Davidson.

Undang-Undang Pasar Aplikasi Terbuka akan memaksa Apple dan Google untuk memberi pengembang aplikasi lebih banyak kekuatan dan hak di toko aplikasi mereka, termasuk kemampuan untuk “memuat samping” aplikasi langsung ke ponsel, menghindari persetujuan terpusat dan biaya komisi.

RUU itu akan merugikan Google tetapi menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi Apple, membutuhkan perubahan skala besar pada model bisnis App Store. Itu karena Apple mengoperasikan toko aplikasi yang lebih terbatas daripada Google Play, yang umumnya lebih permisif dalam mengizinkan pengguna memasang aplikasi dari sumber saingan. Sebaliknya, pengguna iPhone hanya dapat membeli aplikasi dari toko aplikasi Apple.

REPUTASI. KEN BUCK PERINGATAN PERUSAHAAN MEDIA SOSIAL MENGENDALIKAN ‘ALIRAN INFORMASI:’ DAPAT ‘Mengontrol PEMILU’

Selain itu, Apple menghasilkan pendapatan sebesar $72 miliar dari toko aplikasinya pada tahun 2020, hampir dua kali lipat dari $38 miliar yang dihasilkan Google Play tahun itu. Dengan kata lain, kebijakan yang memengaruhi toko aplikasi dapat mengancam lebih banyak pendapatan Apple daripada pendapatan Google.

RUU itu mendapat dukungan signifikan di Kongres tetapi akhirnya gagal disahkan. Keempat perusahaan teknologi besar — ​​Apple, Google, Amazon, dan Meta — menghabiskan banyak uang tahun lalu untuk melobi menentang undang-undang reformasi antimonopoli. Namun, Apple secara khusus berfokus pada Undang-Undang Pasar Aplikasi Terbuka, yang diikat sebagai tagihan yang paling banyak dilobi untuk pelobi perusahaan selama sembilan bulan pertama tahun lalu, menurut OpenSecrets.

Seorang juru bicara NTIA menolak gagasan Davidson terlibat dalam konflik kepentingan apa pun, dengan alasan dia tidak pernah mendukung undang-undang apa pun dan mencatat bahwa agensi tersebut tidak mengatur industri apa pun melainkan memberi nasihat kepada presiden tentang kebijakan.

Tampilan dekat ikon logo aplikasi chatbot kecerdasan buatan ChatGPT di layar ponsel. Dikelilingi oleh ikon aplikasi Twitter, Chrome, Zoom, Telegram, Teams, Edge, dan Meet. (iStock)

AI BERKONSENTRASI LEBIH BANYAK KEKUATAN DI TANGAN TECH BESAR, PARA PENELITI MEMPERINGATKAN

“Senat AS mengonfirmasi Asisten Sekretaris Davidson dalam pemungutan suara bipartisan, 60-31 untuk memimpin NTIA, yang menurut undang-undang berfungsi sebagai penasihat utama presiden dalam masalah kebijakan teknologi dan telekomunikasi,” kata juru bicara itu. “NTIA bukan badan pengatur. Sebaliknya, kami merekomendasikan proposal kebijakan, seperti yang kami lakukan dalam laporan “Persaingan dalam Ekosistem Aplikasi Seluler”.”

“Laporannya,” lanjut juru bicara, mengidentifikasi Google dan Apple sebagai penjaga gerbang atas toko aplikasi, dan merekomendasikan perubahan pada cara toko tersebut beroperasi untuk menguntungkan konsumen. NTIA tidak mendukung undang-undang apa pun dalam laporan tersebut.”

Namun, menurut agen Demokrat, situasi Davidson berpotensi menimbulkan konflik kepentingan yang berantakan. Dia berargumen bahwa masalahnya bukanlah orang-orang dengan pengalaman perusahaan memasuki layanan pemerintah, melainkan menangani sistem yang lebih luas yang saat ini ada.

“Pengalaman sektor swasta bisa bermanfaat dalam pelayanan pemerintah. Masalahnya, insentif di sekitar pintu putar telah berputar jauh di luar kendali,” kata sumber itu. “Orang-orang yang melewati pintu putar harus menjadi bagian kecil dari tim kepemimpinan di agensi-agensi ini, tetapi belum tentu yang paling vokal dan berkuasa.”

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Jajaran pimpinan agensi,” tambah operator tersebut, “didominasi oleh orang-orang yang bekerja untuk perusahaan-perusahaan ini secara langsung, seperti Davidson, atau orang-orang yang bekerja untuk firma hukum yang mewakili perusahaan-perusahaan ini. Orang mengira mereka akan menjadi kaya ketika mereka mendorong melalui pintu itu.”