Skandal Clarence Thomas dilirik oleh Senat

Ketua Komite Kehakiman Senat pada hari Kamis mengundang Ketua Mahkamah Agung John Roberts untuk bersaksi bulan depan di depan panel tentang reformasi etika pengadilan.

Undangan ke Roberts oleh Senator Dick Dubin, D-Ill., untuk penampilan 2 Mei datang setelah serangkaian pengungkapan tentang Hakim Clarence Thomas yang telah menghidupkan kembali seruan kepada Mahkamah Agung untuk lebih mengawasi perilaku anggotanya sendiri .

Pada 6 April, ProPublica melaporkan bahwa Thomas yang konservatif gagal selama hampir dua dekade untuk mengungkapkan perjalanan mewah yang dibayar oleh donor miliarder Republik Harlan Crow.

Pekan lalu, outlet berita yang sama melaporkan bahwa Thomas gagal mengungkapkan bahwa Crow telah membeli properti dari Thomas dan kerabatnya, termasuk rumah tempat ibu Thomas masih tinggal.

Pada hari Senin, The Washington Post melaporkan bahwa Thomas dalam formulir pengungkapan keuangan selama lebih dari 20 tahun mengklaim telah memperoleh penghasilan dari sebuah perusahaan real estat Nebraska yang telah ditutup sejak 2006.

Dalam suratnya hari Kamis kepada Roberts, Durbin menulis, “Diskusi signifikan terakhir Anda tentang bagaimana Hakim Agung menangani masalah etika disajikan dalam Laporan Akhir Tahun 2011 Anda tentang Peradilan Federal.”

“Sejak saat itu, ada banyak pengungkapan tentang Hakim yang tidak memenuhi standar etika yang diharapkan dari hakim federal lainnya dan, memang, pegawai negeri pada umumnya,” tulis Durbin.

“Masalah-masalah ini sudah terlihat pada tahun 2011, dan kegagalan Pengadilan selama satu dekade untuk mengatasinya telah berkontribusi pada krisis kepercayaan publik,” tulis Durbin. “Status quo tidak lagi dapat dipertahankan.

“Waktunya telah tiba untuk percakapan publik baru tentang cara memulihkan kepercayaan pada standar etika Pengadilan. Saya mengundang Anda untuk bergabung, dan saya menantikan tanggapan Anda.”

Durbin dan rekan-rekan Demokratnya di Komite Kehakiman mengirim surat pada 10 April kepada Roberts yang memintanya untuk menyelidiki “kemurahan hati” Crow kepada Thomas.

Seorang juru bicara Mahkamah Agung tidak segera menanggapi CNBC ketika ditanya apakah Roberts akan menerima undangan Durbin untuk menghadap komite.

Jika Roberts tidak secara sukarela setuju untuk bersaksi, komite Durbin hanya memiliki sedikit pilihan untuk memaksakan kesaksiannya.

Sementara hakim Mahkamah Agung telah bersaksi di hadapan komite alokasi kongres mengenai anggaran pengadilan tinggi, tidak ada preseden yang jelas untuk meminta hakim bersaksi tentang standar etika untuk rekan-rekannya.

Untuk mengeluarkan panggilan pengadilan agar Roberts hadir, aturan Komite Kehakiman mengharuskan ketua dan anggota peringkat bersama-sama mengeluarkan panggilan pengadilan, atau, jika anggota peringkat tidak setuju, maka mayoritas anggota komite memberikan suara untuk mengeluarkan panggilan pengadilan. .

Ada 11 Demokrat dan 10 Republik di komite.

Tetapi karena Senator Dianne Feinstein, D-California tidak ada medis, saat ini hanya ada 10 Demokrat yang tersedia untuk memberikan suara di komite. Dan sejauh ini tidak ada anggota komite GOP yang melintasi garis partai untuk memanggil Roberts atau Thomas.

Senator Lindsey Graham dari South Carolina, Republikan peringkat di Komite Kehakiman, pada hari Kamis mengatakan bahwa undangan Durbin ke Roberts “membuka kotak Pandora, dalam pandangan saya.”

“Biarkan dia menangani situasi di halaman belakang rumahnya sendiri,” kata Graham tentang Roberts, menurut NBC News.

“Saya akan terkejut jika dia setuju untuk datang,” tambah Graham, “Dan saya akan mendukung keputusannya untuk tidak datang jika itu yang dia ingin lakukan.”

Menyusul pengungkapan ProPublica tentang hubungan keuangan Thomas dengan Crow, kelompok sayap kiri Common Cause mengirim surat kepada komite kehakiman DPR dan Senat mendesak mereka untuk mengundang Thomas dan Roberts untuk bersaksi.

“Kami sangat mendesak Anda… untuk mengadakan audiensi yang memeriksa dengan tepat apa yang terjadi – termasuk kesaksian dari Hakim Thomas – dan mencatatnya untuk rakyat Amerika,” tulis Marilyn Carpinteyro, wakil presiden sementara Common Cause.

Berbeda dengan Senat, di mana Demokrat memiliki mayoritas, DPR yang dikuasai Republik tidak mungkin mengambil tindakan sebagai tanggapan atas pelaporan ProPublica.

Pada konferensi pers Capitol Hill Kamis, Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., Ditanya apakah dia khawatir tentang Thomas yang menerima hadiah dari Crow yang tidak pernah diungkapkan.

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab McCarthy. “Sama sekali tidak.”