Fox News meminta maaf kepada hakim karena gagal mengungkapkan peran Rupert Murdoch di jaringan tersebut

Fox News meminta maaf kepada hakim Delaware yang memimpin gugatan Dominion Voting Systems karena gagal mendefinisikan dengan tepat peran formal Ketua Fox Corp. Rupert Murdoch di jaringan tersebut, menurut sebuah surat yang diajukan ke pengadilan.

“Kami memahami keprihatinan Pengadilan, meminta maaf, dan berkomitmen untuk komunikasi yang jelas dan penuh dengan Pengadilan ke depan,” tulis pengacara Fox Blake Rohrbacher dalam surat itu Jumat.

Dominion Voting Systems mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Fox dan jaringan TV-nya, Fox News dan Fox Business, pada Maret 2021, dengan alasan pembawa acara mendorong klaim palsu bahwa mesin pemungutan suara Dominion dicurangi dalam pemilihan presiden 2020 yang membuat Presiden Joe Biden menang atas mantan Presiden Donald Trump.

Permintaan maaf Fox datang pada malam persidangan, yang dijadwalkan mulai Senin. Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap jaringan pada hari Selasa karena kegagalannya untuk secara akurat mengungkapkan peran kepemimpinan Murdoch di sana. Pengacara Fox telah berulang kali mengklaim Murdoch tidak memiliki jabatan resmi di Fox News, hanya untuk kemudian mengungkapkan bahwa dia menjabat sebagai Ketua Eksekutif Fox News.

“Ini adalah masalah,” kata Davis, menurut transkrip pengadilan. “Saya perlu merasa nyaman ketika Anda mewakili sesuatu kepada saya yang merupakan kebenaran.”

Pada hari Rabu, Davis memberi sanksi kepada Fox karena menahan bukti dan dilaporkan mengatakan jika deposisi atau hal lain perlu dilakukan ulang, itu akan merugikan perusahaan.

“Ini adalah kesalahpahaman,” tulis pengacara Fox, Blake Rohrbacher dalam surat tersebut. “Kami seharusnya memperbarui Pengadilan setelah sidang tanggal 5 April dengan jawaban lengkap, dan kami seharusnya berhati-hati sebelum sidang untuk memastikan bahwa pengajuan tertulis kami mencerminkan semua judul perusahaan yang terdaftar untuk individu yang dipermasalahkan untuk kedua entitas Fox.”

Setelah persidangan dimulai, Fox harus membayar untuk membela diri terhadap klaim Dominion dan, jika kalah, membayar kemungkinan ganti rugi kepada Dominion, hingga $1,6 miliar. Apa pun hasilnya, banding kemungkinan besar akan terjadi.

Fox, yang membantah klaim yang dibuat oleh Dominion dan mengatakan dilindungi oleh Amandemen Pertama, menentang jumlah ganti rugi yang diminta oleh pembuat mesin pemungutan suara. Davis baru-baru ini mengatakan akan tergantung pada juri untuk memutuskan masalah tersebut.

— Lillian Rizzo dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.