Di Maine, juri untuk memutuskan nasib proyek transmisi tenaga air senilai $1 miliar ditegur oleh para pemilih

Pertarungan memperebutkan saluran transmisi senilai $1 miliar yang memenangkan semua persetujuan peraturan hanya untuk ditegur oleh penduduk negara bagian dalam referendum kini tinggal sembilan orang biasa.

Dalam langkah yang jarang terjadi, juri diminta untuk memutuskan masalah konstitusional yang rumit – apakah pengembang memiliki hak untuk menyelesaikan proyek sepanjang 145 mil, yang akan memasok tenaga air Kanada ke jaringan listrik New England.

Konstitusionalitas referendum di seluruh negara bagian atas proyek tersebut bergantung pada keputusan juri atas masalah hak pribadi yang sempit. Dan kasus itu bisa melibatkan mayoritas anggota juri.

REGULATOR MAINE GREENLIGHT PROYEK TENAGA ANGIN BARU

“Kami tidak mengetahui contoh serupa di mana nasib aset energi besar berada di tangan juri. Ini adalah keadaan yang tidak biasa,” kata Timothy Fox, wakil presiden Clear View Partners, sebuah perusahaan riset energi di Washington. , DC, kata sebelum persidangan dimulai Senin.

Ruang sidang penuh sesak hari Senin.

Pengacara untuk kelompok yang menentang proyek tersebut dan kantor jaksa agung negara bagian, yang ditugasi menegakkan referendum, menyarankan kepada juri pada hari Senin bahwa pengembang bergegas membangun dengan tujuan memenangkan hak pribadi dan membatalkan referendum.

Namun John Armando, pengacara pengembang, mengatakan bahwa jadwal konstruksi telah ditetapkan bertahun-tahun sebelumnya, dan kasusnya adalah “tentang keadilan mendasar, tentang hak pribadi, tentang perlindungan hak milik terhadap hukum yang berlaku surut.”

Tahun lalu, Mahkamah Agung Maine menghembuskan kehidupan baru ke dalam proyek yang terhenti ketika memutuskan sifat retroaktif dari pemungutan suara di seluruh negara bagian untuk menghentikan proyek akan melanggar hak konstitusional pengembang jika konstruksi substansial sudah dimulai dengan itikad baik sebelum referendum. Konstruksi dimulai pada Januari 2021, sekitar 10 bulan sebelum referendum di mana 59% pemilih menolak proyek tersebut.

Hakim Michael A. Duddy bisa saja membuat keputusan pencarian fakta sendiri. Tapi dia memutuskan mendukung lawan proyek, termasuk Dewan Sumber Daya Alam Maine, yang meminta juri untuk membuat keputusan. Hakim mendudukkan sembilan juri dan dua pengganti.

Perusahaan induk Central Maine Power dan Hydro Quebec bekerja sama di New England Clean Energy Connect, yang diresmikan pada tahun 2017 dengan tujuan memasok hingga 1.200 megawatt tenaga air Kanada ke jaringan listrik New England. Itu listrik yang cukup untuk 1 juta rumah.

Ini adalah salah satu dari dua proyek transmisi skala besar yang diusulkan yang ditujukan untuk memanfaatkan tenaga air dari Quebec. Yang lainnya akan menyediakan listrik ke New York City.

Sejak awal, pengembang membayangkan kelancaran karena jalur transmisi sebagian besar akan mengikuti koridor yang ada, dengan hanya bagian baru sepanjang 53 mil (85 kilometer) yang melintasi hutan yang jarang penduduknya untuk mencapai perbatasan Kanada.

Tetapi proyek tersebut menghadapi tentangan di setiap langkahnya bahkan ketika proyek tersebut menerima semua persetujuan peraturan yang diperlukan. Pengembang sudah mulai menebang pohon dan memasang tiang selama berbulan-bulan ketika gubernur meminta pekerjaan ditangguhkan setelah pemilih menolak proyek tersebut pada November 2021.

LEGISLATUR OREGON MENGIZINKAN PERLUASAN PERTUMBUHAN PERKOTAAN UNTUK PEMBUAT CHIPM

Pendukung mengatakan proyek berani seperti ini, yang didanai oleh pembayar pajak di Massachusetts, diperlukan untuk memerangi perubahan iklim dan memperkenalkan listrik tambahan ke wilayah yang sangat bergantung pada gas alam, yang dapat menyebabkan lonjakan biaya energi.

Kritikus mengatakan manfaat lingkungan proyek tersebut dilebih-lebihkan – dan itu akan merusak hutan di barat Maine.

Di Maine, dua tuntutan hukum atas proyek tersebut diajukan ke Mahkamah Agung, yang akhirnya menyetujui sewa untuk bagian 1 mil dari saluran listrik yang diusulkan yang melintasi tanah negara bagian.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Masalah konstitusi kemungkinan akan berakhir kembali di hadapan Mahkamah Agung terlepas dari hasil keputusan hakim setelah sidang juri.