Hubungan Eropa dengan China mencapai titik kritis setelah pertemuan Xi-Putin

Pejabat Eropa melakukan perjalanan ke China dengan harapan membujuk Beijing untuk mengecam invasi Rusia ke Ukraina dan mendinginkan hubungan baru-baru ini dengan Kremlin.

Blok beranggotakan 27 orang itu berjalan di atas tali, ingin mengembangkan hubungan ekonomi dengan China tetapi juga menegaskan kembali hubungan politik dan budaya yang erat dengan Amerika Serikat. Ini menjadi sangat sulit dengan pemerintah AS meningkatkan retorika anti-Beijing dan, terlebih lagi, setelah invasi Rusia ke tetangganya.

“Jelas bahwa hubungan kita menjadi lebih jauh dan lebih sulit dalam beberapa tahun terakhir,” kata Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, dalam pidatonya Kamis menjelang perjalanannya ke Beijing minggu ini.

“Kami telah melihat pengerasan yang sangat disengaja dari postur strategis keseluruhan China untuk beberapa waktu. Dan sekarang telah diimbangi dengan tindakan yang semakin tegas,” tambahnya.

Von der Leyen melakukan perjalanan ke Beijing bersama Presiden Prancis Emmanuel Macron minggu ini. Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez bertemu dengan Presiden China Xi Jinping pekan lalu. Diplomat urusan luar negeri top Eropa, Josep Borrell, akan menuju ke China minggu depan.

“Banyak orang Eropa [are] pergi ke China,” kata Borrell Selasa, menambahkan bahwa mereka memiliki pesan yang jelas.

“Posisinya atas kekejaman dan kejahatan perang Rusia akan menentukan kualitas hubungan kita dengan Beijing. Sementara itu, Uni Eropa bersatu dan komunitas transatlantik kita juga tetap bersatu,” katanya.

Cina telah gagal mengutuk serangan Rusia di Ukraina. Dalam kunjungan ke Moskow pada bulan Maret, pemimpin China Xi Jinping menyebut mitranya dari Rusia sebagai teman baik.

Beijing pada bulan Februari mengusulkan rencana perdamaian 12 poin untuk perang Ukraina. Rencana tersebut gagal untuk menentukan apakah Rusia perlu meninggalkan wilayah Ukraina agar kesepakatan dapat diselesaikan. Ukraina telah menegaskan tidak akan menyetujui kesepakatan damai apa pun yang tidak melibatkan mendapatkan kembali kendali penuh atas wilayahnya, termasuk Krimea yang dianeksasi Kremlin pada 2014.

“Eropa telah banyak menyatu dengan posisi Amerika Serikat,” Niclas Poitiers, seorang peneliti di Bruegel, mengatakan kepada CNBC’s “Squawk Box Europe” Senin, menambahkan bahwa Brussels ingin mengurangi ketergantungan pada China. Uni Eropa sangat bergantung pada Rusia untuk energi dan sekarang ingin menghindari kesalahan serupa dengan bagian lain dunia.

“Secara keseluruhan, ada konsensus bahwa kita perlu melakukan sesuatu tentang ketergantungan kita yang berlebihan pada China dan memastikan mereka tidak memeras negara anggota kecil,” kata Poitiers.

Contoh baru-baru ini dari peningkatan konvergensi antara AS dan UE adalah keputusan di Belanda untuk melanjutkan pembatasan ekspor ke China, mengikuti langkah di Amerika Serikat yang bertujuan untuk mengekang akses Beijing ke produksi microchip paling mutakhir.

Selain itu, Amerika Serikat juga telah menjadi penyedia gas alam cair (LNG) utama Eropa tahun lalu karena blok tersebut berupaya menghapus hidrokarbon Rusia.

Ada juga peningkatan, meskipun alami, kerja sama antara negara-negara UE dan AS dalam masalah keamanan mengingat sebagian besar dari mereka juga anggota NATO.

“Hubungan AS – Uni Eropa tidak pernah lebih kuat atau lebih penting untuk memajukan kepentingan bersama kita,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di Brussels Selasa.

Blinken akan bertemu rekan-rekan NATO-nya minggu ini, di mana mereka akan membahas dukungan lebih lanjut untuk Ukraina serta meningkatkan kontribusi keuangan untuk aliansi militer tersebut.

Tetapi bergerak lebih dekat ke AS bukanlah keputusan yang mudah bagi para pemimpin Eropa. Pada tahun 2022, China adalah sumber impor UE terbesar dan pembeli barang UE terbesar ketiga, menyoroti pentingnya ekonomi Beijing bagi Eropa. Ini sangat relevan ketika pertumbuhan ekonomi di UE rentan terhadap perang yang sedang berlangsung di Ukraina.