Donor Wall Street menimbang pilihan

Eksekutif Wall Street telah berbicara dengan ahli strategi dan sesama donor untuk menjawab pertanyaan yang telah menghantui mereka sejak November 2020: Siapa yang akan mereka dukung untuk menghadapi mantan Presiden Donald Trump di pemilihan pendahuluan GOP 2024?

Bagi sebagian orang, jawabannya adalah Gubernur Florida Ron DeSantis, menurut orang-orang yang mengetahui percakapan tersebut. DeSantis adalah satu-satunya Republikan yang disurvei di tempat kedua setelah Trump dalam jajak pendapat utama baru-baru ini.

DeSantis belum secara resmi mengumumkan pencalonannya sebagai presiden. Trump, sementara itu, mengumpulkan jutaan dolar dari dakwaan yang diajukan terhadapnya oleh dewan juri Manhattan. PAC super yang mendesak DeSantis untuk mencalonkan diri sebagai presiden mengatakan telah mengumpulkan $ 30 juta sejak diluncurkan kurang dari sebulan lalu. Debat utama GOP pertama dijadwalkan pada Agustus.

CEO Blackstone Steve Schwarzman secara serius mempertimbangkan untuk mendukung gubernur Florida sebagai presiden, menurut seseorang yang mengetahui pemikirannya. Juru bicara Schwarzman tidak membalas permintaan komentar.

Schwarzman, yang menghabiskan jutaan dolar untuk mencoba membuat Trump terpilih kembali pada tahun 2020, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNBC bahwa dia percaya sudah waktunya bagi partai Republik untuk beralih ke generasi pemimpin baru dan bahwa dia berencana untuk mendukung salah satu pesaing itu. di GOP primer untuk presiden. Ken Griffin, CEO miliarder raksasa investasi Citadel, mengatakan bahwa dia berencana untuk kembali ke DeSantis jika dia mengikuti perlombaan.

Namun, banyak penggalang dana Partai Republik di Wall Street tidak begitu bersemangat untuk terjun. Beberapa takut mendukung kandidat yang bisa kalah dari Trump. Yang lain khawatir berada di tengah pertempuran sengit antara kandidat favorit mereka dan mantan presiden, menurut para donor dan ahli strategi politik yang bekerja untuk pemodal kaya.

“Mereka tidak ingin terlibat dalam perkelahian anjing,” kata seorang eksekutif Morgan Stanley, yang telah menyumbang kepada Partai Republik selama bertahun-tahun dan tidak ikut pertarungan utama untuk saat ini, kepada CNBC. “Tidak ada yang mau berada di pihak yang kalah,” tambah orang itu.

“Saya pikir kebanyakan orang menyukai DeSantis daripada Trump, tetapi tidak jelas itu [DeSantis] bisa menang,” kata seorang ahli strategi donor Wall Street kepada CNBC.

Beberapa orang dalam cerita ini menolak disebutkan namanya untuk berbicara dengan bebas tentang percakapan pribadi.

Thomas Peterffy, seorang miliarder yang mendirikan perusahaan pialang elektronik Interactive Brokers, mengatakan kepada CNBC bahwa dia dan sekutunya masih berusaha mencari tahu Republikan mana yang memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan Trump dan kemudian Presiden Joe Biden. Peterffy bahkan telah menyumbangkan lebih dari $360.000 kepada komite aksi politik pro-DeSantis bernama Friends of Ron DeSantis.

“Masalahnya adalah bahwa kandidat harus menarik ke kanan untuk memiliki kesempatan di pemilihan pendahuluan, tetapi semakin jauh mereka melangkah, semakin banyak kesulitan yang akan mereka hadapi dengan sang jenderal,” kata Peterffy. “Kami mengharapkan seseorang yang dapat meyakinkan kami bahwa mereka dapat mengangkangi masalah ini.”

Namun, sejak dia mendominasi dalam upaya pemilihan ulang Florida tahun lalu, saham DeSantis telah meningkat untuk kelompok eksekutif Wall Street yang sedang tumbuh, termasuk Schwarzman.

Pada bulan Januari, acara penggalangan dana Philadelphia yang diselenggarakan oleh Daniel DiLella, CEO perusahaan investasi real estate Equus Capital Partners, menampilkan DeSantis, menurut Gorr Sahakian, yang pernah menjadi analis di Bank of America Merrill Lynch sebelum menjadi wakil presiden senior di H. Industri Hovnanian.

Sahakian, yang berbicara dengan CNBC awal tahun ini, mengatakan bahwa penggalangan dana itu untuk mendukung Friends of Ron DeSantis PAC, dan gubernur berbicara kepada para hadirin tentang waktunya menjalankan Florida. Sahakian menyumbangkan $10.000 kepada PAC pada bulan yang sama dari penggalangan dana dan mengatakan dia dapat mendukung DeSantis jika dia mencalonkan diri sebagai presiden.

DiLella telah menyumbangkan setidaknya $80.000 kepada Friends of Ron DeSantis PAC, menurut catatan negara bagian. Dia tidak mengembalikan permintaan komentar.

Mark Gerson, salah satu pendiri firma penasihat keuangan dan bisnis Gerson Lehrman Group, akan mendukung DeSantis jika dia mencalonkan diri, kata Gerson kepada CNBC melalui email.

“Dia adalah orang yang memiliki visi besar, kecerdasan dan kepedulian berbasis luas yang mempelajari masalah dengan hati-hati, datang ke posisi yang dipahami secara ketat yang berasal dari prinsip dan data – dan mengeksekusi dengan berani dan sangat efektif,” kata Gerson. “Jika dia mencalonkan diri sebagai Presiden, saya akan dengan antusias memberikan dukungan penuh saya!”

Gerson menyumbangkan $3.000 untuk kampanye Gubernur DeSantis tahun 2018 dan lebih dari $100.000 kepada Friends of Ron DeSantis PAC antara tahun 2018 dan 2022, menurut catatan negara bagian.