Politisi lama Los Angeles dinyatakan bersalah atas korupsi untuk memberi putranya beasiswa, pekerjaan mengajar

Seorang politisi lama Los Angeles dihukum Kamis atas tuduhan korupsi federal dalam skema di mana jaksa mengatakan dia berjanji untuk membantu mengarahkan kontrak pemerintah jutaan dolar ke University of Southern California jika putranya mendapat beasiswa dan pekerjaan mengajar.

Mantan Anggota Dewan Kota Demokrat Mark Ridley-Thomas – seorang legislator satu kali, pengawas daerah dan perlengkapan dalam politik lokal selama beberapa dekade – dinyatakan bersalah di Pengadilan Distrik AS atas tujuh tindak pidana berat, termasuk konspirasi, penyuapan, dan penipuan.

Putusan juri menandai kejatuhan yang menakjubkan bagi seorang tokoh yang pernah memimpin dalam politik Los Angeles County yang dikenal karena keterlibatannya dalam hak-hak sipil dan masalah rasial.

MANTAN PELATIH SEPAKBOLA YALE YANG TERLIBAT DALAM SKANDAL PENERIMAAN KULIAH DIHUKUM 5 BULAN MESKIPUN KERJASAMA ‘ANDAL’

Marilyn Flynn, yang merupakan dekan Sekolah Pekerjaan Sosial USC dari tahun 1997 hingga 2018, tahun lalu mengaku bersalah atas satu tuduhan penyuapan dalam kasus tersebut. Jaksa mengatakan bahwa sebagai bagian dari plot, dia membuat skema untuk menyalurkan $100.000 yang disediakan Ridley-Thomas dari dana kampanye melalui universitas ke organisasi nirlaba yang dijalankan oleh putranya.

“Ketika pemimpin terpilih terlibat dalam tindakan korupsi, komunitas kami menderita kerugian besar. Ridley-Thomas terlibat dalam konspirasi korup dengan dekan universitas untuk mengarahkan kontrak yang didanai pembayar pajak ke sekolah dengan imbalan tunjangan untuk putranya,” Jaksa AS Martin Estrada kata dalam sebuah pernyataan.

Ridley-Thomas, yang saat itu menjadi pengawas daerah, menawarkan untuk mendukung kontrak daerah untuk Sekolah Pekerjaan Sosial USC yang berpotensi menghasilkan pendapatan baru jutaan dolar bagi lembaga tersebut sebagai imbalan untuk membantu putranya, Sebastian Ridley-Thomas, menurut jaksa penuntut. Saat itu, sekolah mengalami defisit anggaran jutaan dolar.

Sebastian Ridley-Thomas adalah anggota dewan negara bagian yang mengundurkan diri pada hari terakhir tahun 2017 saat menghadapi tuduhan bahwa dia melakukan pendekatan seksual yang tidak diinginkan terhadap staf Capitol. $ 100.000 diberikan ke organisasinya, yang dikenal sebagai Inisiatif Kebijakan, Penelitian & Praktik, kata jaksa penuntut.

Putranya kemudian menerima beasiswa lulusan $26.000 untuk tahun 2018 dan ditawari posisi mengajar dengan gaji $50.000, meskipun menjadi siswa dan guru akan melanggar kebijakan sekolah, kata pihak berwenang.

Dewan Kota Los Angeles menangguhkan Mark Ridley-Thomas pada Oktober 2021, tak lama setelah dia didakwa dalam kasus tersebut. Dengan keyakinannya atas tuduhan kejahatan, Presiden Dewan Paul Krekorian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kursi itu kosong berdasarkan undang-undang kota.

Krekorian mengatakan dia menunjuk Anggota Dewan Heather Hutt sebagai pengurus kursi, yang sebelumnya ditunjuk untuk mengisi posisi sementara setelah Ridely-Thomas diskors. Krekorian mengatakan dia akan mendesak dewan pada pertemuan berikutnya untuk menunjuk Hutt untuk memegang jabatan tersebut selama sisa masa jabatan Ridley-Thomas.

JOHN STAMOS BERBICARA TENTANG LORI LOUGHLIN SETELAH SKANDAL VARSITY BLUES: ‘DIA PERGI KE PENJARA F—ING, MAN’

Ridley-Thomas, yang membantah melakukan kesalahan, meninggalkan gedung pengadilan setelah putusan tanpa berbicara kepada wartawan. Perwakilan tim pembelanya mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa dia akan mengajukan banding.

Dia akan dijatuhi hukuman pada bulan Agustus.

Walikota Los Angeles Karen Bass, seorang teman lama dan sekutu politik, menyebut putusan itu sebagai “hari yang menyedihkan bagi Los Angeles.”

USC tidak dituduh melakukan kesalahan dalam kasus kriminal, tetapi semakin menodai citra elit sekolah, yang telah dirusak oleh serangkaian skandal.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

USC adalah salah satu universitas yang terlibat dalam skandal kecurangan penerimaan di mana orang tua kaya berusaha memasukkan anak mereka yang tidak layak ke perguruan tinggi dengan secara keliru menggambarkan mereka sebagai atlet bintang. Lusinan orang tua dan pelatih atletik nasional dituntut dan lebih dari 50 orang dihukum dalam kasus “Operation Varsity Blues”. Mereka termasuk aktris TV Felicity Huffman dan Lori Loughlin, dan suami perancang busana Loughlin, Mossimo Giannulli.

Pada tahun 2021, USC menyetujui penyelesaian $ 852 juta dengan lebih dari 700 wanita yang menuduh ginekolog kampus lama melakukan pelecehan seksual. Itu diyakini sebagai jumlah rekor untuk gugatan semacam itu. Ketika digabungkan dengan penyelesaian sebelumnya dari gugatan class action terpisah, USC telah setuju untuk membayar lebih dari $1 miliar untuk klaim terhadap dokter, yang bekerja di sekolah tersebut selama hampir tiga dekade.