Oposisi GOP memiliki hubungan dengan sekutu Trump, donor kaya

Sekelompok pejabat keuangan negara Republik berkumpul Februari lalu di sebuah hotel Hyatt di pusat kota New Orleans untuk membidik salah satu musuh perusahaan partai: CEO BlackRock Larry Fink.

Satu panel yang dipandu oleh Bendahara Utah dari Partai Republik Marlo Oaks mengajukan pertanyaan yang semakin banyak diucapkan oleh anggota Kongres dari Partai Republik dan calon presiden GOP dalam beberapa bulan terakhir, menurut agenda yang diperoleh oleh Pusat Media dan Demokrasi dan kemudian ditinjau oleh CNBC.

Deskripsi panel bertanya: “Siapa yang lebih penting: pemegang saham atau pemangku kepentingan? Apakah ‘kapitalisme pemangku kepentingan’ yang dijual oleh Larry Fink dan investor lain benar-benar politik pemangku kepentingan?”

Konferensi tersebut diselenggarakan oleh Yayasan Pejabat Keuangan Negara yang berhaluan konservatif, sebuah kelompok nirlaba bebas pajak 501(c)(3) yang tidak mengungkapkan secara terbuka para donornya. Grup ini berada di pusat jaringan organisasi yang tumbuh selaras dengan kantong Partai Republik yang telah tumbuh lebih nyaman mengkritik perusahaan investasi seperti BlackRock, Vanguard, dan State Street untuk apa yang oleh para kritikus disebut sebagai rencana investasi bermotivasi politik.

Setahun setelah panel di New Orleans, ketua komite GOP DPR yang masuk dan calon GOP Gedung Putih seperti mantan Presiden Donald Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis telah menempatkan kebijakan investasi lingkungan, sosial dan tata kelola Wall Street di dekat puncak daftar sasaran politik mereka . Senat adalah menetapkan untuk memberikan suara Rabu pada langkah untuk memblokir administrasi Biden dari mengizinkan rencana pensiun untuk mempertimbangkan faktor ESG dalam investasi mereka.

Lebih dari setengah lusin kelompok konservatif telah membantu mendorong kritik terhadap metode investasi ESG Wall Street – dan beberapa memiliki ikatan yang tidak banyak diketahui dengan donor atau pengacara konservatif lama yang telah membantu Trump sendiri.

Anggota Yayasan Pejabat Keuangan Negara semuanya adalah pejabat Republik negara bagian yang kuat, banyak dari mereka yang memiliki meneliti praktik-praktik ESG atau menarik kembali miliaran dolar dari perusahaan investasi. Mereka termasuk Oaks, yang tahun lalu mengumumkan dia akan memindahkan $100 juta dana negara dari BlackRock ke manajer uang lainnya, dan Chief Financial Officer GOP Florida Jimmy Patronis, yang pada bulan Desember mengatakan kas negara akan menarik $2 miliar aset yang sebelumnya dikelola oleh BlackRock .

Perwakilan Yayasan Pejabat Keuangan Negara tidak membalas permintaan komentar.

Di belakang layar, jaringan kelompok kepentingan konservatif yang lebih besar membantu mendanai acara organisasi atau mengirim perwakilan untuk hadir.

Kelompok-kelompok condong konservatif termasuk 1792 Exchange, Heritage Foundation, Consumers’ Research, American Legislative Exchange Council dan Mercatus Center, termasuk di antara peserta pertemuan Februari pribadi Yayasan Pejabat Keuangan Negara di New Orleans, menurut daftar peserta yang ditinjau oleh CNBC.

Beberapa dari organisasi tersebut berpartisipasi dalam pertemuan Yayasan Pejabat Keuangan Negara yang serupa di Washington DC pada November 2022, sesuai agenda. Pertemuan di DC berfokus, sebagian, untuk mendorong kembali standar investasi ESG. Yayasan tersebut mengumumkan pada saat kampanye ESG bertarget yang menampilkan situs web dan upaya pemasaran digital enam digit awal.

Salah satu organisasi yang hadir Februari lalu adalah 1792 Exchange, sponsor nirlaba dari Yayasan Pejabat Keuangan Negara. Grup yang telah menjadi pemain kunci dalam gerakan anti-ESG ini memiliki ikatan dengan sekutu utama Trump.

Pertukaran 1792 mengatakan bermaksud untuk “mengembangkan kebijakan dan sumber daya untuk melindungi dan melengkapi nirlaba, usaha kecil dan filantropi dari perusahaan ‘bangun’ untuk mendidik Kongres dan organisasi pemangku kepentingan tentang bahaya kebijakan ESG (lingkungan, sosial, dan tata kelola).“ Kritikus menggunakan istilah kabur “kapitalisme terbangun” sebagai tanggapan atas berbagai sikap yang diambil oleh perusahaan yang mereka anggap terlalu terikat pada politik liberal.

Organisasi baru-baru ini menerbitkan indeks online yang menilai lebih dari 1.000 perusahaan berdasarkan “kebijakan, praktik, dan kriteria relevan lainnya untuk menentukan kemungkinan perusahaan akan membatalkan kontrak atau klien, atau memboikot, melepaskan, atau menolak layanan berdasarkan pandangan atau keyakinan.” Perusahaan-perusahaan yang diberi peringkat kritis “berisiko tinggi” oleh grup tersebut termasuk BlackRock, Vanguard, dan State Street.

The 1792 Exchange tidak melaporkan di situs webnya siapa pendirinya, dan presiden grup tersebut, Paul Fitzpatrick, tidak akan mengungkapkan identitas mereka yang membentuk organisasi tersebut.

Nathan Estruth, mantan wakil presiden di Procter & Gamble, mengatakan tahun ini bahwa dia adalah salah satu pendiri 1792 Exchange. Estruth adalah salah satu perwakilan grup pada pertemuan nasional Februari 2022 Yayasan Pejabat Keuangan Negara di New Orleans.

Estruth telah memainkan peran yang bervariasi dalam politik GOP dalam beberapa tahun terakhir. Dia gagal menjadi letnan gubernur Ohio pada tahun 2018. Dia juga telah memberikan uang kepada kelompok konservatif, termasuk sumbangan $10.000 tahun lalu kepada Women Speak Out PAC, PAC super dan mitra dari kelompok anti-aborsi Susan B. Anthony Pro-Life Amerika.

Catatan menunjukkan 1792 Exchange juga memiliki hubungan awal dengan Cleta Mitchell, seorang pengacara yang bekerja dengan Trump ketika dia mencoba untuk membatalkan pemilihan presiden 2020, dan Ken Blackwell, mantan menteri luar negeri Ohio dari Partai Republik. Fitzpatrick mengatakan kepada CNBC bahwa baik Mitchell maupun Blackwell tidak memiliki peran saat ini di 1792 Exchange.

Pada tahun 2021, Mitchell terdaftar sebagai sekretaris dan Blackwell sebagai direktur Constitutional Congress Inc., nama yang sebelumnya digunakan untuk Bursa 1792, menurut formulir keuangan yang diajukan ke Internal Revenue Service dan diperoleh CNBC. Grup asli, yang mengatakan berfokus pada mendidik publik dan anggota parlemen tentang Konstitusi, mengubah namanya menjadi Bursa 1792 tahun lalu dan mengalihkan fokusnya untuk melawan kebijakan perusahaan, menurut catatan bisnis negara bagian Delaware.

“Kongres Konstitusional dibentuk untuk mendidik pejabat dan warga negara tentang berbagai masalah, dan Bursa 1792 menjalankan misi itu tetapi memberikan perhatian kepada pensiunan dan juga masalah pemegang saham,” kata Fitzpatrick kepada CNBC.

Fitzpatrick, yang memberikan CNBC formulir 2021 grup yang diajukan ke IRS, tidak menawarkan dokumen 2022 karena belum diajukan.

Baik Mitchell maupun Blackwell memiliki hubungan dengan upaya Trump untuk menyebarkan konspirasi tentang pemilu 2020. Mitchell mengerjakan skema mantan presiden untuk membatalkan hasil pemilu negara bagian 2020.

Sementara itu, Blackwell adalah ketua Pusat Integritas Pemilu dari America First Policy Institute yang selaras dengan Trump, yang dibentuk setelah upaya Trump yang gagal untuk terpilih kembali pada tahun 2020. Itu telah menantang integritas sistem pemilu AS. Dia juga bagian dari Komisi Penasihat Presiden Trump yang kontroversial tentang Integritas Pemilu, yang dibentuk oleh mantan presiden tak lama setelah pemilu 2016.

Mitchell menolak untuk menjawab pertanyaan kepada CNBC ketika ditanya tentang perannya dengan Kongres Konstitusi, dan malah menyobek reporter ini, dengan salah mengklaim dalam email bahwa dia “tidak pernah membuat satu cerita pun yang tidak menjadi hit terhadap kaum konservatif.”

Blackwell tidak mengembalikan permintaan komentar.

Daftar donor Republik yang terus bertambah, termasuk sekutu Trump lainnya, bersama dengan dana penasehat donor yang besar telah membantu menyediakan dana untuk pertarungan anti-ESG.

Yayasan Pejabat Keuangan Negara sendiri mengumpulkan $911.000 pada tahun 2021, menurut formulir 990 publik terbaru yang diajukan ke IRS. Halaman web yang diarsipkan dari September 2022 menunjukkan Riset Konsumen adalah “sponsor berlian” grup.

Itu menghitung Bursa 1792 sebagai “sponsor emas,” yang memberikan $50.000 dan menerima manfaat seperti akses ke acara eksklusif dan kolom di buletin elektronik, menurut Investor yang Bertanggung Jawab. The Heritage Foundation, sementara itu, adalah “sponsor perak”.

Sponsor lain yang terdaftar sebelumnya dari Yayasan Pejabat Keuangan Negara termasuk Mastercard, Blok H&R, Visa, Fidelity, dan JPMorgan Chase. Mastercard, Fidelity, Visa, dan JPMorgan Chase semuanya mempromosikan model investasi keberlanjutan mereka sendiri. Tak satu pun dari perusahaan ini mengembalikan permintaan komentar.

Kelompok 501(c)(3) bebas pajak seperti Riset Konsumen dan Pertukaran 1792 tidak diwajibkan untuk melepaskan donor mereka. Namun, dokumen dan laporan berita menawarkan beberapa petunjuk tentang siapa yang telah berkontribusi pada organisasi tersebut.

Bersamaan dengan mensponsori kelompok petugas keuangan, Riset Konsumen juga telah mempelopori serangan terhadap ESG dan menjalankan kampanye iklan bernilai jutaan dolar melawan BlackRock, termasuk dengan menyoroti transaksi bisnis perusahaan tersebut dengan China.

Riset Konsumen menerima investasi jutaan dolar dari organisasi nirlaba bernama Marble Freedom Trust, menurut Wall Street Journal. Grup tersebut bertujuan untuk membiayai perjuangan melawan kegiatan ESG perusahaan, menurut Journal.

Marble Freedom Trust dipimpin oleh mantan penasihat yudisial Trump Leonard Leo, yang membantu mengoordinasikan kampanye untuk mengonfirmasi calon mantan presiden Mahkamah Agung. Itu grup menerima sumbangan $1,6 miliar pada tahun 2021 dari Barre Seid, seorang maestro manufaktur elektronik, menurut The New York Times.

Sementara itu, Kongres Konstitusi, pendahulu Pertukaran 1792, mengumpulkan $225.000 pada tahun 2021 dari donor anonim. Setidaknya satu donor sebelumnya untuk grup tersebut dapat memberikan petunjuk tentang siapa yang mendanai organisasi tersebut karena organisasi tersebut menjadi pemain kunci dalam gerakan anti-ESG.

Yayasan Amal Kristen Nasional, yang bertindak sebagai dana penasehat donor, mengatakan pada formulir 990 bahwa ia menyalurkan $6.000 ke Kongres Konstitusional pada tahun 2017. Pencarian melalui basis data nirlaba ProPublica hanya menunjukkan Yayasan Amal Kristen Nasional sebagai donor Kongres Konstitusional dan tidak tidak mencantumkan kontributor lain. Grup tersebut menerima donasi lain yang dirahasiakan, termasuk pada tahun 2021.

Yayasan bertindak sebagai dana penasehat donor untuk kontributor yang ingin menggunakannya untuk membiayai organisasi lain tetapi tetap anonim. Yayasan Amal Kristen Nasional memberikan ribuan kontribusi setiap tahun: ia mengumpulkan lebih dari $3 miliar dan menyumbangkan $1,5 miliar pada tahun 2021, menurut formulir 990 yang diposting di situs webnya.

Ketika ditanya tentang kontribusi untuk Kongres Konstitusi, juru bicara dana penasehat, Steve Chapman mengatakan kelompok itu sering tidak mengetahui maksud dari para donor.

“Sayangnya kami tidak mengetahui tujuan spesifik dari sebagian besar setiap hibah yang didistribusikan NCF, dan kami tidak mengetahuinya dalam kasus ini,” katanya.