Tergelincirnya kereta di Ohio menambah daftar tanggapan lambat Buttigieg, setelah ia menunggu 10 hari untuk menanganinya

Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg menunggu 10 hari untuk mengatasi bencana lingkungan yang sedang berlangsung di Ohio yang memaksa ribuan orang keluar dari rumah mereka, menambah daftar contoh mantan walikota yang lambat bertindak.

Sebuah kereta barang Norfolk Southern mengangkut vinil klorida dan bahan kimia berbahaya lainnya tergelincir pada 3 Februari, mengirimkan asap beracun yang terbakar selama berhari-hari di East Palestine, Ohio, yang berada di dekat perbatasan ke Pennsylvania. Tiga hari setelah penggelinciran, pihak berwenang memutuskan untuk membakar gas beracun untuk menghindari ledakan, mengirimkan hidrogen klorida dan fosgen, bahan kimia beracun yang digunakan sebagai senjata dalam Perang Dunia I, ke udara.

Daerah sekitar penggelinciran dievakuasi tetapi diizinkan kembali ke rumah mereka pada 9 Februari. Sementara administrasi Biden dan pejabat negara bagian meyakinkan penduduk bahwa udara dan air aman, beberapa membunyikan alarm tentang potensi dampak jangka panjang. ke daerah.

Buttigieg gagal menyebutkan penggelinciran dalam pidatonya di konferensi National Association of Counties pada hari Senin, memicu gelombang reaksi dari kedua sisi lorong politik.

Orang-orang yang tinggal di dekat lokasi penggelinciran kereta Ohio yang mengakibatkan pelepasan bahan kimia beracun yang terkendali takut untuk kembali ke rumah. (AP Photo/Gene J. Puskar)

POPULARITAS BUTTIGIEG MELENGKAP SEBAGAI JOKI PEMIMPIN LOKAL DENGAN UANG INFRASTRUKTUR $211 MILIAR

Buttigieg membahas topik-topik seperti perbedaan rasial, keselamatan transportasi, dan RUU infrastruktur yang sebagian besar didukung Demokrat selama acara tersebut, tetapi dia tidak men-tweet hingga Senin malam, 10 hari setelah penggelinciran, bahwa dia “khawatir tentang dampak” dari bencana.

“USDOT telah mendukung penyelidikan yang dipimpin oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB),” cuit Buttigieg, sebagian. “Kami akan melihat hasil investigasi ini & berdasarkan itu, menggunakan semua otoritas terkait untuk memastikan akuntabilitas dan terus mendukung keselamatan.”

Komentator di Twitter mengecam sekretaris Transportasi karena memprioritaskan pidatonya dibandingkan dengan bencana nuklir Chernobyl tahun 1986 di Uni Soviet.

“Orang-orang diracuni karena penggelinciran kereta beracun di Ohio dan Sekretaris transportasi sama sekali tidak mengatakan apa-apa tentang itu!” mantan cohost “The View” Meghan McCain tweeted.

“Dia bercanda tentang balon sambil mengabaikan Palestina Timur, OH,” cuit mantan Senator negara bagian Ohio Nina Turner, seorang Demokrat. “Kami pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini.”

Buttigieg baru-baru ini dibanting di kedua sisi lorong atas tanggapannya terhadap kehancuran maskapai penerbangan yang terus membuat para pelancong terdampar dan tertunda di bandara AS.

Pada bulan Agustus, kelompok bipartisan yang terdiri dari 38 jaksa agung negara bagian menulis kepada Kongres untuk melaporkan bahwa Buttigieg gagal menanggapi keluhan konsumen maskapai penerbangan secara memadai, dan mereka meminta undang-undang untuk mengizinkan negara bagian menegakkan undang-undang perlindungan konsumen federal.

“Orang Amerika benar-benar frustrasi karena lembaga pemerintah federal yang ditugasi mengawasi perlindungan konsumen maskapai penerbangan tidak dapat atau tidak mau meminta pertanggungjawaban industri penerbangan dan dengan cepat menyelidiki keluhan yang diajukan ke DOT AS,” bunyi surat yang ditandatangani oleh Mark Brnovic dari Arizona, Letitia James dari New York. dan lain-lain.

MELTDOWN SOUTHWEST: BUTTIGIEG MENGATAKAN MASALAH PENERBANGAN SEPTEMBER AKAN ‘MENJADI LEBIH BAIK’ Menjelang LIBURAN

Selama penampilan September di “The Late Late Show with James Corden,” Buttigieg menanggapi krisis tersebut dengan mengatakan dia meningkatkan tekanan pada maskapai penerbangan AS.

“Saya pikir ini akan menjadi lebih baik menjelang liburan,” katanya saat itu.

Tapi itu tidak menjadi lebih baik. Southwest Airlines membatalkan dan menunda ribuan penerbangan pada akhir Desember, membuat ribuan pelancong terdampar selama liburan Natal dan Tahun Baru.

Rep. Ro Khanna, D-Calif., mengecam Buttigieg dalam tweet yang mengatakan “kekacauan dengan Southwest bisa dihindari.”

Pada larut malam tanggal 10 Januari, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengalami kegagalan sistem besar-besaran, yang mengakibatkan ribuan penerbangan dibatalkan dan ditunda.

Buttigieg tidak membahas masalah ini sampai beberapa jam kemudian, men-tweet bahwa FAA “bekerja untuk menyelesaikan masalah ini dengan cepat.”

BUTTIGIEG MENANGGAPI KRITIK ATAS KOMENTAR JALAN RASIS: ‘INTINYA BUKAN UNTUK MEMBUAT AMERIKA MERASA BERSALAH’

Satu minggu kemudian, CEO United Airlines Scott Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa ada “tantangan sistemik yang akan membatasi pertumbuhan penerbangan,” dan bahwa maskapai penerbangan akan terus memesan penerbangan yang tidak dapat mereka tangani secara wajar.

“Apa yang terjadi selama liburan bukanlah peristiwa satu kali yang disebabkan oleh cuaca, dan tidak hanya terjadi di satu maskapai penerbangan,” katanya.

Pelancong berbaris untuk memeriksa penerbangan maskapai Sunwing mereka di terminal 2 bandara internasional Cancun di Cancun, negara bagian Quintana Roo, Meksiko, pada 27 Desember 2022. (Foto oleh ELIZABETH RUIZ/AFP melalui Getty Images)

Anggota parlemen di Komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat memanggil Buttigieg selama sidang pekan lalu tentang kehancuran Southwest Airlines.

Anggota peringkat Senator Ted Cruz, R-Texas, mengecam sekretaris Transportasi karena tidak ada di sana.

“Terutama yang absen dari pertemuan hari ini adalah Sekretaris Buttigieg,” kata Cruz.

“DOT tidak memberikan mea culpa apa pun kepada pelancong yang terkena dampak. Biden DOT tidak mengeluarkan pengembalian uang, tidak mengeluarkan penggantian, itu hanya mengacaukan penerbangan mereka dan kemudian mengatakan, ‘Kami ingin bertanggung jawab atas bagaimana maskapai berperilaku,'” kata Cruz.

Dalam pernyataan pembukaannya, ketua komite Senator Maria Cantwell, D-Wash., menyatakan, “Sektor ini membutuhkan polisi yang lebih efektif. Mereka membutuhkan seseorang di Departemen Perhubungan yang akan menyelesaikan pekerjaan.”

Kantornya kemudian mengklaim bahwa dia merujuk ke Kantor Perlindungan Konsumen Penerbangan DOT.

Pemimpin Demokrat terkemuka lainnya, Senator Bernie Sanders, I-Vt., Juga memanggil Buttigieg atas kehancuran maskapai pada bulan Juli dan mengatakan perlakuan maskapai terhadap pelanggan “tidak dapat diterima”.

BUTTIGIEG MENOLAK GOP SEBAGAI ‘BERPERANG DENGAN MICKEY MOUSE’ SEMENTARA DEMS ‘MENCARI SOLUSI’ ATAS INFLASI

Dan sementara Buttigieg telah menghabiskan sebagian besar masa jabatannya untuk menangani penundaan komersial, dia telah menggunakan jet pribadi yang dikelola pemerintah setidaknya 18 kali sejak menjabat.

Sekretaris transportasi sebelumnya mendapat kecaman pada bulan Desember setelah terungkap dia berlibur di Porto, Portugal, sementara agensinya dan Gedung Putih terkunci dalam negosiasi yang tegang dengan serikat pekerja kereta api untuk mencegah pemogokan yang dapat berdampak buruk pada AS. ekonomi.

Menteri Perhubungan AS Pete Buttigieg berbicara kepada karyawan Amtrak selama kunjungan di Union Station 5 Februari 2021 di Washington, DC. (Foto oleh Alex Wong/Getty Images)

Departemen Perhubungan saat itu mengatakan bahwa liburan itu adalah “perjalanan pribadi yang telah lama direncanakan”.

Kongres akhirnya menyetujui kesepakatan yang didukung oleh Gedung Putih dan Buttigieg untuk menghindari pemogokan kereta api, tetapi empat serikat pekerja mengatakan kesepakatan itu termasuk waktu cuti sakit yang tidak cukup.

BUTTIGIEG MENGATAKAN KRISIS RANTAI PASOKAN ‘AKAN BERLANJUT KE TAHUN DEPAN’

Pada tahun 2021, masa jabatan Buttigieg diganggu oleh krisis rantai pasokan, ketika kekurangan pengemudi truk memperlambat transportasi dan kapal terpaksa menunggu di lepas pantai California karena kemacetan di darat.

Krisis menyebabkan kekurangan barang-barang rumah tangga seperti tisu toilet, bahan mentah yang dibutuhkan untuk konstruksi, dan komponen teknologi penting seperti semikonduktor. Kelangkaan pada gilirannya menyebabkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen.

Kontainer pengiriman terlihat di terminal peti kemas pelabuhan Oakland, California, AS, 28 Oktober 2021. (REUTERS/Carlos Barria)

Namun, Buttigieg menyalahkan krisis pada agenda ekonomi sukses Presiden Biden selama wawancara pada Oktober 2021.

“Permintaan naik,” katanya kepada CNN saat itu. “Karena pendapatan naik karena presiden telah berhasil membimbing ekonomi ini keluar dari resesi yang mengerikan.”

Buttigieg juga mengambil cuti paternitas selama beberapa bulan di tengah krisis, yang memicu kritik.

Departemen Perhubungan tidak menanggapi permintaan komentar dari Fox News Digital pada hari Selasa.

Ketika ditanya pada bulan Januari tentang krisis yang terjadi di tangan Buttigieg, seorang juru bicara Transportasi mengatakan badan tersebut bangga dengan pencapaiannya selama dua tahun terakhir, dan dia menyebut sisanya sebagai “kegaduhan politik”.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Tidak mengherankan melihat beberapa orang di Washington bermain politik dengan setiap krisis, bahkan sesuatu yang serius seperti dampak pandemi global pada sistem transportasi kita,” kata juru bicara itu kepada Fox News Digital. “Menghadapi krisis transportasi yang paling kompleks sejak 9/11, Sekretaris Buttigieg dan tim administrasi di Departemen ini telah dan akan terus fokus untuk mendapatkan hasil – seperti keberhasilan resolusi backlog kapal di pelabuhan kami, memesan yang paling sulit pernah hukuman keuangan untuk maskapai atas pelanggaran pengembalian dana, mengamankan persyaratan baru bagi maskapai penerbangan untuk menutupi biaya penumpang yang terlantar, dan tentu saja mengawasi investasi bersejarah untuk meningkatkan infrastruktur negara kita.

Thomas Catenacci dari Fox News, Paul Best, Brandon Gillespie, dan Alexander Hall berkontribusi pada laporan ini.