Presiden Biden untuk mengunjungi Maryland, akan berbicara tentang mengganti Terowongan Baltimore dan Potomac

Ulysses S. Grant masih menjadi presiden ketika para pekerja menyelesaikan Terowongan Baltimore dan Potomac, yang menghubungkan Philadelphia dan Washington melalui perjalanan kereta api untuk pertama kalinya.

Namun, 150 tahun kemudian, terowongan yang membentang di bawah beberapa lingkungan perumahan Baltimore lebih merupakan chokepoint daripada garis hidup. Hanya ada satu jalur, dan kereta harus melambat hingga hanya 30 mph untuk melewati belokan sempit di ujung selatan.

Ini adalah masalah yang diketahui dengan baik oleh Presiden Biden, setelah bepergian dari Delaware ke Washington dengan Amtrak selama beberapa dekade sambil menjabat sebagai senator AS. Pekan lalu, dia ingat berjalan di sepanjang terowongan, hanya diterangi oleh lampu pada tali saat air menetes dari atap.

“Ada kekhawatiran besar,” katanya, “bagian itu bisa runtuh.”

Terowongan itu dijadwalkan akan diganti dengan bantuan dari undang-undang infrastruktur bipartisan senilai $1 triliun yang diperjuangkan oleh Biden, dan dia berencana untuk berkunjung pada hari Senin untuk membicarakan investasi besar-besaran tersebut.

Setelah selesai kira-kira satu dekade dari sekarang, terowongan baru ini diharapkan memiliki dua jalur dan memungkinkan kereta api melakukan perjalanan lebih dari 100 mil per jam. Itu akan dinamai untuk Frederick Douglass, yang melarikan diri dari perbudakan di Maryland dan menjadi seorang abolisionis terkemuka. Total proyek, yang meliputi jembatan terkait dan modernisasi peralatan, dapat menelan biaya $6 miliar.

BIDEN MELINDUNGI PENONTON, TAMPAKNYA LUPA NAMA NOMOR DEMOKRAT DI MARYLAND RALLY

Biden berencana mengumumkan perjanjian kerja yang dimaksudkan untuk memperlancar penyelesaian terowongan dan memastikan upah yang baik bagi serikat pekerja, menurut Gedung Putih. Maryland juga setuju untuk memberikan $450 juta untuk konstruksi.

Belum ada uang yang diberikan dari undang-undang infrastruktur federal. Namun, undang-undang yang ditandatangani oleh Biden mencakup $24 miliar untuk perbaikan rel di sepanjang koridor timur laut, dan hingga $4,7 miliar dapat disediakan untuk terowongan Baltimore, yang menutupi sebagian besar biayanya.

Gregg Weaver, 69, mengenal Biden saat bekerja sebagai konduktor selama 42 tahun berkarier di Amtrak. Ketika dia sedang bekerja pada shift pagi di kereta arah selatan, kadang-kadang mereka harus menunggu di Stasiun Baltimore Penn karena ada masalah di depan terowongan.

“Bagaimana kelihatannya?” tanya Biden saat dia memikirkan jadwalnya di Capitol Hill.

SAYA GUBERNUR MARYLAND. INILAH MENGAPA ‘ARGUMEN PENUTUP’ MIDTERM BIDEN TIDAK BERFUNGSI DENGAN PEMILIH DI NEGARA SAYA

“Terowongan itu benar-benar dapat memperumit semuanya,” kata Weaver, yang pensiun pada 2013. “Ini hambatan.”

Adapun Biden, “dia sering berkendara, dia mungkin mengalami semua yang bisa dialami,” kata Weaver.

Baltimore adalah yang pertama dari dua perjalanan Biden yang didedikasikan untuk infrastruktur minggu ini. Pada hari Selasa, dia akan melakukan perjalanan ke New York untuk membicarakan rencana terowongan rel baru lainnya, yang ini di bawah Sungai Hudson.

“Ini akan memangkas waktu perjalanan, meningkatkan keamanan, membuat perjalanan lebih dapat diandalkan,” kata Biden.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Sekitar 200.000 orang melewati terowongan saat ini, yang diselesaikan 113 tahun lalu, setiap hari kerja sebelum pandemi COVID-19. Namun, karena hanya ada dua jalur, pemeliharaan atau masalah apa pun mengancam akan sangat membatasi perjalanan.

Selain membangun terowongan baru, proyek ini akan merehabilitasi versi yang sudah ada. Itu rusak oleh air asin korosif yang membanjiri selama Badai Sandy pada tahun 2012.